17 февраля в народном календаре называли Николой Студёным и Волчьим сватом. Считалось, что в эту пору стоят сильные морозы, а в лесах волки собираются в стаи. Среди обычаев дня были окуривание дома чертополохом и приготовление хлеба с солью; в 2026 году на эту дату также приходится второй день Масленицы — Заигрыши, когда пекли блины и угощали гостей. Церковь в этот день вспоминает преподобного Николая Исповедника, игумена Студийского. Народное прозвище связывали с зимней стужей: говорили, что на Николу Студёного может выпасть много снега и пора надевать шубу. Название «Волчий сват» объясняли поверьем о звериных свадьбах, которые будто бы начинались в лесу в середине февраля. ### Окуривание и обережный хлеб По поверьям, 17 февраля нечистая сила могла проникнуть в дом через дымоход и принести болезни или беду. Для защиты сжигали сухой чертополох, а дымом обходили жилище, уделяя внимание углам и порогу. Им также окуривали кошельки и ценные вещи. В некоторых местностях пекли хлеб с солью. Его освящали и оставляли дома как оберег от огня и болезней. За ужином каждый отламывал кусок и ел его с молитвой о защите от морозов и нечистой силы. Существовали и другие обычаи. Крошки и зерно оставляли на крыше сарая или заборе для ворон, галок и сорок: считалось, что птицы унесут возможную беду. Кошельки в этот день не дарили, опасаясь, что вместе с подарком передастся бедность; вместо этого их окуривали чертополохом. Вечером веточкой растения могли обмести стол и порог, а затем сжечь её в печи. ### Блины на Заигрыши В 2026 году 17 февраля приходится на второй день Масленичной недели. По описанному обычаю, к Заигрышам готовили блины с припёком — начинку из лука, грибов или яйца запекали прямо в тесте. Гостей угощали блинами с разными начинками; считалось, что щедрое угощение сулит достаток и новые знакомства. Среди других сытных блюд упоминались омлет с сыром и хлебом, размоченным в молоке. Масленичные гулянья и поверья о строгом, опасном Николе Студёном создают контраст в традициях этого дня. Одни обычаи предписывали не ходить в лес и избегать шумного веселья, другие связывали Заигрыши с молодёжными встречами, катанием с гор и угощениями. Дома, согласно поверьям, занимались уборкой и готовкой, а также проверяли запасы посевного зерна.
