Экипаж китайской орбитальной станции «Тяньгун» с гордостью сообщает о первом урожае томатов, успешно выращенных в условиях микрогравитации. Благодаря уникальной аэропонной системе, где корни растений получают питательные вещества через специальный раствор, а не через традиционную почву, станция смогла вырастить «богатый урожай» помидоров черри, как желтого, так и красного цвета. Этот проект выходит далеко за рамки простого кулинарного эксперимента — он имеет огромное значение для подготовки длительных межпланетных миссий, когда оперативная доставка свежих продуктов с Земли будет невозможной.
Новые технологии для экологии
Аэропоника, применяемая на «Тяньгун», отличается значительной экономией воды по сравнению с традиционными методами земледелия и гидропоники. Растения размещаются в закрытой камере, что позволяет наблюдать за их корнями через специальные окна, а светодиодные панели полного спектра создают условия, имитирующие солнечное освещение. В ближайшее время экипаж планирует вырастить пшеницу, морковь и различные лекарственные травы, чтобы выяснить, как разные виды растений адаптируются к условиям невесомости и космической радиации.
Психологические плюсы космического садоводства
Китайские исследователи уверены, что создание замкнутого цикла производства пищи поможет будущим космонавтам отправляться в далекие путешествия к Луне и Марсу, имея возможность пополнять запасы еды непосредственно в пути. Но уход за растениями также играет важную психологическую роль: забота о зеленых культурах позволяет снизить уровень стресса и улучшить моральное состояние экипажа в условиях изоляции. Этот благоприятный эффект уже наблюдали эксперты NASA во время аналогичных экспериментов на Международной космической станции (МКС).
Интересно, что американские астронавты тоже активно занимаются огородничеством. В 2023 году на МКС разразилась забавная детективная история: астронавт Фрэнк Рубио потерял один из выращенных им помидоров, и его коллеги в шутку заподозрили, что он мог его съесть. Спустя восемь месяцев высохший овощ был найден в одном из отсеков, тем самым восстановив репутацию космического фермера.
